Come preparare il giardino e i bambini prima di uscire sulla neve
I giochi all'aperto con la neve riescono meglio se dedichi qualche minuto alla preparazione, sia dello spazio sia dei bambini. Prima di farli uscire, fai un giro in giardino e individua ciò che il manto bianco nasconde: bordure delle aiuole, pozzetti dell'irrigazione, attrezzi dimenticati, gradini e vialetti in pietra, che con il gelo diventano scivolosi. Delimita la zona di gioco sul prato, lontano da laghetti e piscine coperte dal telo, e tienila distante dalle falde del tetto e dai rami carichi, da cui la neve può staccarsi all'improvviso. Per l'abbigliamento vale il principio degli strati: una maglia a contatto con la pelle che resti asciutta, un pile e sopra un capo impermeabile, con guanti idrorepellenti, cappello e stivali con suola scolpita. Tieni a portata di mano un paio di guanti di ricambio, perché sono i primi a bagnarsi, e prevedi pause in casa con una bevanda calda: i più piccoli si raffreddano in fretta e non sempre se ne accorgono mentre giocano.
Giochi di movimento: percorsi, caccia alle impronte e tiro al bersaglio
Una volta sistemato lo spazio, puoi partire dai giochi di movimento, che scaldano e non richiedono quasi nulla. Il più semplice è il percorso: calpesta la neve fresca tracciando un sentiero con curve, bivi e vicoli ciechi, poi chiedi ai bambini di seguirlo senza uscire dalle orme. Se il gruppo è numeroso, lo stesso tracciato diventa il campo per un inseguimento in cui ci si può muovere soltanto lungo i corridoi battuti. Con i più piccoli funziona bene la caccia alle impronte: un adulto cammina fino a un nascondiglio dove ha lasciato un piccolo oggetto colorato e i bambini lo ritrovano seguendo le tracce. Le palle di neve restano il divertimento più richiesto, ma conviene dare loro un bersaglio che non sia un compagno. Appendi un cerchio a un ramo robusto, disponi alcuni secchielli a distanze diverse oppure disegna dei centri sulla staccionata, e assegna un punteggio a ogni tiro riuscito. Chiedi di usare soltanto neve soffice, raccolta in superficie, senza ghiaccio né sassolini: la gara resta vivace e nessuno torna in casa con un livido.
Costruire con la neve: fortini, castelli e lanterne
Accanto al classico pupazzo ci sono giochi con la neve in giardino che tengono impegnati i bambini più a lungo, perché richiedono un progetto. Il fortino è il più amato: riempi di neve umida una cassetta di plastica o un secchio rettangolare, pressala bene e capovolgila per ottenere dei mattoni, da disporre sfalsati come in un muro vero. La neve farinosa non lega, quindi in quel caso aspetta le ore centrali della giornata, quando si compatta con più facilità. Gli stessi stampi della sabbiera, secchielli e formine, servono per torri e castelli in miniatura adatti anche a chi ha tre o quattro anni. Mantieni le costruzioni basse e a cielo aperto: muretti dietro cui ripararsi e non gallerie o cunicoli scavati nei cumuli, che possono cedere. Verso sera puoi chiudere il pomeriggio con le lanterne, piccole piramidi di palle di neve con all'interno una candelina a led, che i bambini guardano accendersi dalla finestra.
Attività creative e più tranquille per i più piccoli
Non tutti i bambini amano correre al freddo, e dopo i giochi più movimentati fa comodo un'attività più calma. La neve è una superficie su cui si può disegnare: riempi alcuni flaconi a spruzzo o delle bottigliette con acqua e qualche goccia di colorante alimentare, e lascia che traccino linee, fiori e scritte sul prato imbiancato. I colori alimentari spariscono con il disgelo senza danni per il tappeto erboso; per i vestiti, invece, meglio una tuta che possa macchiarsi. Con un bastoncino si gioca a tris o si disegnano i riquadri della campana, mentre sdraiarsi e muovere braccia e gambe lascia la sagoma dell'angelo, che diverte anche i più piccoli. Se in giardino passano uccelli o gatti, il mattino dopo una nevicata è il momento giusto per osservare le orme e provare a riconoscerle insieme. Quando il gioco finisce, ricorda di non accumulare la neve spalata sulle siepi e sulle piante basse, perché il peso può piegarne i rami: in primavera ritroverai il giardino in ordine.
