Cosa succede alla piastrella quando l'acqua assorbita gela
Quando un pavimento in gres per esterno si sfalda dopo le prime gelate, la causa non è il freddo in sé ma l'acqua che il materiale ha assorbito nei giorni precedenti. Passando allo stato di ghiaccio l'acqua aumenta di volume di circa il 9% e, se si trova chiusa nei pori della piastrella, esercita una pressione dall'interno che il corpo ceramico non sempre riesce a sopportare. Nascono così delle microfratture invisibili, che a ogni nuovo ciclo di gelo e disgelo si allargano un po' di più. Per questo il danno raramente compare dopo una sola notte sotto zero: di solito lo noti a fine inverno, quando la superficie perde scaglie, lo smalto si stacca a placche e gli spigoli diventano friabili. Le zone più colpite sono quasi sempre quelle dove l'acqua ristagna, perché lì la piastrella resta bagnata più a lungo e arriva alla gelata già impregnata. Sapere che tutto dipende dall'acqua trattenuta ti aiuta a capire dove guardare, sia nel materiale sia nella posa.
Gres porcellanato e gres non ingelivo: la differenza è nell'assorbimento
Il termine gres viene usato per prodotti molto diversi tra loro, ed è qui che nascono gli equivoci. Il gres porcellanato è ottenuto da un impasto di argille, feldspati e sabbie silicee pressato ad alta pressione e cotto oltre i 1200 °C: la cottura vetrifica la massa e la rende compatta, quasi priva di pori aperti. Il suo assorbimento d'acqua è pari o inferiore allo 0,5%, valore che corrisponde alla classe BIa delle piastrelle pressate, e con così poca acqua all'interno il ghiaccio non trova spazio per fare danni. Un materiale con queste caratteristiche si definisce ingelivo, cioè resistente al gelo. Le piastrelle a pasta più porosa, spesso smaltate e pensate per gli ambienti interni, assorbono invece molta più acqua. Posate su un terrazzo o in un vialetto si comportano bene finché il clima è mite, ma alle prime gelate lo smalto tende a sollevarsi e il supporto a sfogliarsi. Se il tuo pavimento esterno si sta rovinando, è molto probabile che appartenga a questa seconda famiglia, oppure che sia un rivestimento da interno utilizzato fuori casa.
Come riconoscere un gres che non resiste al gelo
Il modo più sicuro per sapere se una piastrella è ingeliva è leggere la scheda tecnica o la marcatura riportata sulla confezione. Verifica il valore di assorbimento d'acqua, la destinazione d'uso indicata dal produttore e la dichiarazione di resistenza al gelo, che si ottiene sottoponendo le piastrelle impregnate d'acqua a cicli ripetuti di gelo e disgelo e controllando che al termine non presentino danni visibili. Se di un pavimento già posato non hai più la documentazione, conviene chiedere al rivenditore o al posatore che ha seguito il lavoro. In mancanza di carte puoi osservare il materiale. Se hai una piastrella di scorta, guarda il retro e il bordo: un corpo chiaro o rossastro dall'aspetto gessoso, che scurisce quando lo bagni e trattiene a lungo l'umidità, indica una pasta porosa. Sul pavimento posato, invece, confronta le piastrelle vicine dopo una pioggia: quelle che restano scure più a lungo delle altre stanno trattenendo acqua. Sono indizi e non prove, ma ti dicono se vale la pena approfondire prima che arrivi il freddo intenso.
Posa, fughe e ristagni: come proteggere il pavimento d'inverno
Anche un gres porcellanato ingelivo può sollevarsi o creparsi se il problema sta sotto la piastrella. In questo caso il punto debole diventa il sistema di posa: un sottofondo senza le giuste pendenze, un adesivo non adatto all'esterno, fughe degradate o giunti di dilatazione mancanti lasciano entrare l'acqua, che ristagna nel letto di posa e gelando spinge le piastrelle verso l'alto. Prima dell'inverno controlla quindi le fughe e fai ripristinare quelle fessurate o mancanti, tieni liberi scarichi e canaline e verifica che dopo un acquazzone non restino pozze. Se invece il pavimento non è ingelivo, sappi che nessun trattamento lo trasforma in un materiale resistente al gelo. Un protettivo idrorepellente specifico per ceramica può ridurre l'acqua assorbita dalla superficie, e limitare i ristagni rallenta il degrado, ma se l'umidità arriva dal sottofondo il beneficio è modesto. Le piastrelle già scagliate vanno sostituite, e quando i danni sono diffusi conviene valutare con un posatore il rifacimento con un gres porcellanato dichiarato per esterni, così da non ritrovarti lo stesso problema dopo pochi inverni.
