Premessa
Da quando esiste l’uomo, una delle attività più praticate sia per necessità, che per socializzare è quella del mangiare. Nel passato come oggi il momento del pasto è un momento per stare insieme e condividere la propria giornata. Oggi giorno, così come nel passato, quando s’invita qualcuno a cena o a pranzo si coglie l’occasione per stare insieme. Quando si progetta e si arreda una casa è importante destinare alla sala da pranzo o alla cucina uno spazio abbastanza vivibile così da poter ospitare tante persone e fare dei piacevoli pranzi o delle eleganti cene. Se si possiede un giardino, poi, l’area da dedicare al pranzo può essere davvero molto vasta ed accessoriata per far si che nelle splendide giornate estive si possano organizzare feste e cene all’aperto. In un giardino, la zona pranzo può avere diverse grandezze. Può limitarsi semplicemente a un tavolo con delle sedie dove accomodarsi, ma senza alcun accessorio dove poter preparare e organizzarsi per mangiare. In questi contesti più ristretti, il cibo viene preparato dentro casa e poi portato all’esterno per essere semplicemente consumato. In alcuni casi può essere presente una fontana da esterni dove poter usufruire in maniera più veloce ed immediata di acqua e magari vi si può introdurre anche qualche mobile che possa fungere da dispensa. Se si possiede, invece, un’ampia area pranzo si può pensare addirittura di arricchirla con tutto l’occorrente per, non solo consumare il pranzo o la cena dunque inserendo semplicemente tavolo e sedie, ma anche per preparare il tutto con l’installazione di una vera e propria cucina da esterni. In un ambiente ampio destinato all’allestimento della propria zona pranzo da esterno, si possono adottare tante diverse soluzioni. Per cucinare, infatti, non è necessario ricorrere direttamente ad una struttura impegnativa ed imponente come una cucina da esterno, ma si può optare anche per soluzioni più sbrigative e meno invadenti in termini di spazio. Tra queste soluzioni le più apprezzate e adottate sono il barbecue, la bistecchiera e il braciere.
Origine
Un giardino che possiede al suo interno strumento come il barcebue o il braciere si prestano in maniera totale e sicura all’organizzazione di simpatiche feste o di cene con gli amici e i parenti. Tema portante di queste feste non può che essere il cibo e il momento della preparazione è assolutamente fondamentale. In genere, vi è sempre qualcuno in famiglia o tra gli amici che si occupi della cottura delle pietanze. Il barbecue, infatti è un vero e proprio rito e lo scopo non è tanto quello di mangiare ma anche quello di seguire tutte le fasi della cottura. Chi non conosce il barbecue, caratterizzato da un particolare tipo di cottura di cui gli americani sono dei grandi specialisti. Questo tipo di cucina permette di cuocere carni, verdure e pesce in maniera gustosa e veloce. La bistecchiera è uno strumento di misura più limitata adatta ad un uso sia interno che esterno. Anche in questo caso, la carne è l’alimento più indicato per questo tipo di cottura ma non mancano anche altri tipi di cibi. Oltre al barbecue e alla bistecchiera, il braciere è un’altra possibile alternativa di grande gusto e praticità, che ha origini molto lontane, ma che ancora oggi si offre come valide alternativa per cucinare all’aria aperta
Caratteristiche principali
Il braciere potrebbe essere considerato come il padre di tutti gli strumenti che oggi giorno si utilizzano per cucinare all’esterno, come il barbecue o la bistecchiera. Il braciere è davvero molto antico e si fonda su dei principi che sono rimasti invariati ed inalterati nel tempo. Già nell’antichità si apprezzava questo tipo di cottura basato su un grande sapore e soprattutto sul fatto di non essere nocivo alla salute. La struttura di un braciere è molto semplice, esso è costituito da una sorta di recipiente in cui viene posizionata la brace su cui viene adagiata una griglia o delle piastre. La griglia, ovviamente, sarà la superficie su cui andrà cotta la carne, le verdure o qualsiasi altra pietanza. Le braci poste nell’apposito recipiente dovranno essere infuocate per far si che il calore possa, poi, cuocere, gli alimenti. Il braciere, dunque, è caratterizzato da un tipo di cottura semplice da effettuare e sano, inoltre, si tratta di una tecnica molto simile a quella del barbecue da cui quest’ultimo probabilmente deriva, ma che rispetto ad esso non produce molto fumo e dunque si sposa a pennello sia per un utilizzo esterno che per un utilizzo interno. I bracieri possono essere di diversi modelli, ognuno dei quali, è caratterizzato da specifiche qualità tecniche che li rendono più appropriati a determinate esigenze piuttosto che ad altre. Se dal punto di vista del funzionamento, infatti, le differenze tra un modello e l’altro variano di poco o quasi niente, dal punto di vista estetico essi possono essere davvero molto diversi. La gamma di bracieri tra cui scegliere è molto vasta e i modelli vanno da quelli più classici che ricordano i vecchi bracieri utilizzati nel passato, oppure modelli estremamente moderni, dei veri e propri pezzi di design, con materiali innovativi e soprattutto linee e forme molto contemporanee. È molto importante, dunque, che si scelgano attentamente le prestazione del proprio braciere, ma anche che si prenda in considerazione la sua estetica per far sì che si sposi perfettamente con l’ambiente in cui andrà ad essere inserito.
Modelli
Il braciere può comprendere una gamma molto varia di modelli dalle forme più disparate e dalle dimensioni variabili in modo da potersi adattare a qualsiasi esigenza sia di tipo estetico che di tipo pratico. Alcuni modelli sono autoportanti, ovvero presentano una base su cui possono poggiarsi, una sorta di cavalletto o di “piedi” che lo rendono indipendente e soprattutto poco ingombrante in quanto non deve essere poggiato su nessun’altra superficie. Poi ci sono i modelli che invece hanno bisogno di una base su cui poggiarsi e per questo vengono adagiati su un mobile o qualche muretto presente in giardino, insomma qualsiasi cosa che possa fungere da base. Per quanto riguarda la forma, i bracieri sono frequentemente acquistati nella forma tonda o rettangolare e la dimensioni della superficie di cottura varia a seconda del modello. I criteri di scelta a questo proposito appaiono molto chiari: essi sono soprattutto la quantità di cibo che in genere si cuoce su questo accessorio. Se lo si utilizza soltanto in occasione di feste o di cene speciali, in genere, gli invitanti sono abbastanza numerosi, di conseguenza occorre un braciere abbastanza grande per poter cuocere più pietanze contemporaneamente ed abbreviare i tempi di attesa degli invitati. Se invece si utilizza questo strumento di cottura comunemente in famiglia e non si è in molti, allora, è possibile optare anche per dei modelli che sono più ridotti in quanto la quantità di cibo da cucinare sarà sicuramente minore. Ogni braciere possiede, chiaramente, una griglia su cui poggiare le pietanze da cuocere, sia che si tratti di carne, sia che si tratti di verdura o altro. La griglia deve essere proporzionata alla superficie del braciere e deve avere, ovviamente, la stessa forma se si vuole ottenere una cottura uniforme. Questa è realizzata con materiali che conducono calore per far si che possa avvenire la cottura dei cibi. In genere, i materiali utilizzati per la griglia di un braciere è la pietra, la ghisa o l’acciaio. Ma essa non è completamente realizzata in materiale conduttore altrimenti non si potrebbe neanche afferrare per spostarla o toglierla dal braciere. Il manico, infatti, è realizzato con materiale isolante proprio per permetterne la presa. La struttura stessa del braciere, invece, in passato era realizzata con pietra, ma oggi questo materiale è sostituito da degli altri come ugualmente refrattari, ma più leggeri.
Scelta
Per la scelta del proprio braciere devono essere presi in considerazione due aspetti fondamentali: prima di tutto in quale luogo deve essere installato ed in base ad esso possono essere privilegiati i modelli per le loro caratteristiche tecniche oppure per il loro effetto scenico. Inoltre anche la dimensione della struttura dipende da quale utilizzo si fa del proprio braciere: ovvero, se lo si utilizza per cucinare ad ospiti ed amici ad esempio durante cene e feste, oppure se lo si utilizza soltanto per cucinare tra i membri della stessa famiglia. Nel primo caso dovrà avere delle dimensioni abbastanza grandi nel secondo anche più ridotte. Che si utilizzi il proprio braciere in casa o in giardino, a seconda dell’importanza che si da all’estetica, è possibile scegliere modelli più semplici, ma estremamente funzionali, oppure più carini e curati esteticamente, ma non sempre partici e funzionali. Un’idea davvero innovativa sarebbe quella di andare alla ricerca di bracieri autentici del passato, magari rimetterli a nuovo e riutilizzarli all’interno del proprio giardino così da avere un pezzo d’antiquariato molto interessante dal punto di vista estetico e funzionale da quello pratico. Anche la scelta di modelli dal design particolare e ultra moderno può essere un buon colpo d’occhio per d’estetica del proprio giardino.
Installazione e manutenzione
È molto importante la corretta installazione del proprio braciere. Se lo si utilizza in una cucina all’interno di casa è consigliabile installarlo in prossimità di una finestra o di un balcone, in modo che il fumo possa uscire e non riempire la cucina. Bisogna però considerare che il fumo prodotto da un braciere è assolutamente minore rispetto a quello prodotto da un barbecue, ma è sempre meglio prevenire. È necessario stare attenti a non scottarsi, dato che per quanto sia caratterizzato da materiale refrattario, può sempre riscaldarsi ed essere pericoloso. È dunque, consigliabile attendere che la griglia sia fredda per poter passare al lavaggio della stessa. La pulizia e la manutenzione sono aspetti fondamentali. È assolutamente necessario pulire bene le superfici dopo aver cotto i cibi ed accertarsi che tutti i residui siano rimossi, per evitare la formazione di germi e che i sapori siano contaminati.
barbecue : Modelli di braciere
Braciere è un termine molto antico che evoca suggestioni di oggetti molto al di là nel tempo. Cosa indica davvero però questo termine oggi? Con il termine braciere si indica oggi il contenitore della brace, quello nel quale viene contenuta la carbonella che serve da combustibile appunto per la brace sessa. Oggi il termine brace e braciere si confondono indicando entrambe l’oggetto attraverso il quale si può cucinare sulla brace. Il braciere contiene la brace e per questo più grande è più è grande la brace che può contenere e la griglia ce può supportare. Questo diventa u fattore discriminante importante per la scelta dei diversi modelli sul mercato. Una brace più grande consente di cucinare più pietanze contemporaneamente.
Domande frequenti
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Qual è la differenza principale tra un braciere e un barbecue tradizionale?La distinzione risiede principalmente nella struttura e nella produzione di fumo. Il braciere è essenzialmente un contenitore per la brace, spesso privo di cappa o sistema di ventilazione complesso, il che garantisce una cottura sana con una produzione di fumo nettamente inferiore rispetto al barbecue classico. Mentre il barbecue americano è associato a cotture lente e affumicate, il braciere offre una soluzione più immediata e pulita, ideale sia per esterni che per interni ben areati. Entrambi condividono il principio della cottura diretta sul calore radiante delle braci, ma il braciere risulta più compatto e meno invasivo.
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Come devo scegliere la dimensione giusta del braciere in base alle mie esigenze?La scelta dimensionale dipende esclusivamente dalla frequenza d'uso e dal numero di commensali. Se prevedi di usare il braciere prevalentemente per cene festive con molti ospiti, opta per un modello di grandi dimensioni con una griglia ampia: ciò ti permetterà di cuocere più pietanze contemporaneamente, riducendo i tempi di attesa. Al contrario, per un uso familiare quotidiano o per coppie/single, un modello compatto è sufficiente e più facile da gestire. Valuta sempre che la superficie di cottura sia proporzionata alla capacità di tenuta della brace all'interno del contenitore.
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Su quale materiale devo preferire la griglia del mio braciere per una cottura ottimale?Le griglie dei bracieri sono realizzate in materiali conduttori di calore come acciaio, ghisa o pietra, essenziali per trasmettere il calore agli alimenti in modo uniforme. Tuttavia, poiché l'intero elemento si surriscalda, i manici sono realizzati in materiali isolanti per garantire una presa sicura e prevenire scottature. L'acciaio è leggero e resistente, la ghisa trattiene meglio il calore e dona una crostatura perfetta, mentre la pietra offre un aspetto rustico. Assicurati che la griglia abbia la stessa forma del braciere (rotondo o rettangolare) per ottimizzare lo spazio di cottura.
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Posso utilizzare il braciere all'interno della mia casa?Sì, il braciere è uno dei pochi strumenti da esterno adatto all'uso indoor grazie alla sua bassa emissione di fumo rispetto ad altri sistemi. Tuttavia, è fondamentale installarlo in prossimità di una finestra aperta o di un balcone per favorire il ricambio d'aria e disperdere eventuali residui gassosi. Non dimenticarti che, nonostante il materiale refrattario, la struttura raggiunge temperature elevatissime: mantieni sempre una distanza di sicurezza da oggetti infiammabili e bambini. L'uso interno richiede comunque cautela e una buona ventilazione ambientale.
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Come devo pulire e mantenere il braciere per garantirne la durata e l'igiene?La manutenzione è cruciale per evitare contaminazioni dei sapori e la proliferazione di germi. Lava accuratamente la griglia e le superfici interne subito dopo l'uso, rimuovendo ogni residuo di cibo e cenere. Aspetta sempre che il dispositivo si sia raffreddato completamente prima di procedere con il lavaggio per evitare ustioni. Se il braciere presenta parti in metallo, controlla periodicamente la presenza di ruggine e applica prodotti specifici o olio alimentare per proteggere la superficie. Una pulizia regolare assicura che il tuo braciere rimanga funzionale e sicuro per molte stagioni.